Радищев Александр Николаевич – известный писатель, один из главных представителей «просветительной философии». Родился 20 августа 1749 г.
С 1762 по 1766 г. Радищев учился в пажеском корпусе в Санкт-Петербурге и, бывая во дворце, мог наблюдать роскошь и нравы Екатерининского двора.
Когда Екатерина повелела отправить в Лейпциг для научных занятий двенадцать молодых дворян, в том числе шесть пажей из наиболее отличившихся поведением и успехами в учении, между последними находился и Радищев. Радищев в Лейпциге, где он пробыл пять лет, приобрел разнообразные серьезные научные познания и сделался одним из самых образованных людей своего времени, известных не только в России. Он не прекращал занятий и усердного чтения всю свою жизнь.
Литературная деятельность Радищева начинается только в 1789 году, когда им было написано «Житие Федора Васильевича Ушакова с приобщением некоторых его сочинений». В 1790 г. он напечатал в типографии свое «Письмо к другу, жительствующему в Тобольске по долгу звания своего». В этом небольшом сочинении описывается открытие памятника Петру Великому и попутно высказываются некоторые общие мысли о государственной жизни, о власти и проч. «Письмо» было лишь как бы «пробой»; вслед за ним Радищев выпустил свое главное сочинение – «Путешествие из Петербурга в Москву» (1790 г.). В посвящении к книге автор пишет: «Я взглянул окрест меня – душа моя страданиями человеческими уязвлена стала». Хотя книга была издана «с дозволения управы благочиния», т.е. с разрешения установленной цензуры, но все-таки против автора было поднято преследование. Сначала не знали, кто автор, т.к. имя его не было выставлено на книге; но, арестовав купца Зотова, в лавке которого продавалось «Путешествие», скоро узнали, что книга была написана Радищевым. Он был арестован. Судьба Радищева была заранее решена: он был признан виновным в самом указе о предании его суду. По именному указу было определено, что вина Радищева такова, что он вполне заслуживает смертную казнь, к которой приговорен судом, но «по милосердию и для всеобщей радости», по случаю заключения мира со Швецией, смертная казнь заменена ему ссылкой в Сибирь, в Илимский острог, «на десятилетнее безысходное пребывание». Приговор был утвержден 4 сентября 1790 года. Указ тогда же был приведен в исполнение.
Во время следования в Сибирь в «Записках путешествия в Сибирь» он оставил воспоминания о своем пребывании в Екатеринбурге: «Приехали в Екатеринбург 7 декабря ввечеру. Город построен по обе стороны реки Исети, которая течет в крепком каменном грунте... Торг хлебом для городских жителей, рыба из Сибири. Мясом ведет больше торг в Вятскую и Пермскую губернию». Надо полагать, что драматические события, связанные с крестьянской войной 1774 года возле Ирбитской слободы, были хорошо известны А.Н. Радищеву, которого Екатерина II назвала «бунтовщиком хуже Пугачева». Во время следования в Сибирь в 1790 году, куда он ехал бесправным изгнанником, видя разрушения, оставшиеся от сражений крестьянской войны, Радищев в дневнике сделал запись: «Пугачеву делали отпор. Ирбит за то сделан городом». В краеведческом музее города Ирбита есть карта, на которой указан путь следования ссыльнокаторжных в Сибирь. Дорога эта не проходила через ярмарочный Ирбит: ссыльным запрещено было бывать на ярмарках, поэтому прямых доказательств пребывания А.Н. Радищева в Ирбите не нашлось.
Скончался Радищев 12 сентября 1802 года и похоронен на Волковом кладбище в Петербурге. До конца дней своих он не прекращал деятельности, направленной на необходимые законодательные преобразования, в частности, выдвигался проект об освобождении крестьян.
Главное литературное произведение Радищева – «Путешествие из Петербурга в Москву» – замечательно для нас тем, что является наглядным доказательством применения идей Просвещения к русским условиям и жизни.
