Александр Николаевич Радищев был первым политическим ссыльным, посетившим Красноярск. Он побывал в городе дважды, проведя здесь в общей сложности неделю: с 16 по 22 сентября 1791 года, направляясь в Илимск, и 1 марта 1797 года, возвращаясь из ссылки. Оба раза он останавливался у красноярского коменданта Бринкгаузена [1, с. 49].
Как провел писатель эти дни в Красноярске, сказать трудно: Радищев почти не упоминает о городе в своих путевых дневниках и письмах. В конце XVIII века Красноярск еще не стал центром Енисейской губернии и поэтому не мог претендовать на особое внимание проезжающего; кроме того, незадолго до прибытия Радищева сильный пожар уничтожил почти весь город, так что увидеть памятники сибирского деревянного зодчества, остатки острога, церкви и соборы старого Красноярска ссыльный писатель уже не мог [Там же].
Среди заметок Радищева о Красноярском уезде особо выделяются описания природы, которая интересна ему и как объект эстетического любования, и как кладовая ресурсов экономического развития [Там же]. В своих «Записках» путешественник в Сибирь пишет: «В правой стороне открывается хребет, с которого видны в иных местах острые и голые концы. В левой стороне берега гористые, наконец к Красноярску безлесисты и красностию своею показывают изобильную железную руду. Енисей течет между гор, оставляя в лощинах, к нему прилегающих, места изобильные. Красноярск имеет положение, как некоторые города в Альпах. Правый берег вдоль идет высок, и горы неровные. А левый берег высок же, но поверхность его ровна» [2, с. 263]. На обратном пути Радищев отмечает: «Красноярская округа изобилует хлебом: по пашням родится карлык, род дикой гречи. Около Красноярска находятся большие степи и места удобные к хлебопашеству» [3, с. 369].
Память о пребывании А.Н. Радищева в Красноярске увековечена в 1951 году в городской топонимике.
Улица Радищева (бывшая Фриче) находится в зоне частной застройки Октябрьского района Красноярска и пересекает улицы Волочаевскую, Корнеева, Спартаковцев, Ладо Кецховели.
