16 ноября 1781 года Екатеринбургская крепость-завод торжественно, с поднятием государственного флага и при массовом стечении обывателей, была провозглашена городом Екатеринбургом, центром Екатеринбургской области Пермского наместничества (см. [1, с. 138] и раздел «Административные преобразования» в [2]).
Первым главой города («городским старостой») стал екатеринбургский купец-старообрядец Меркурий Степанович Рязанов (Резанов), который уже в апреле 1782 года составил подробный рапорт, включающий самые разнообразные сведения о Екатеринбурге: его географическом положении и природных ресурсах прилегающих территорий, экономическом развитии, составе населения, отчасти и о культурной жизни (подробнее см. [3]; несмотря на неполноту сведений, данный источник представляется весьма ценным как один из ранних материалов по истории города).
Изначально в область входили 8 уездов, но после отчисления Челябинского к Уфимскому наместничеству их осталось 7: Екатеринбургский, Камышловский, Долматовский, Шадринский, Ирбитский, Алапаевский, Верхотурский [4].
Среди уездных городов области особенно известен был Ирбит с его ярмаркой, на которую в феврале ежегодно съезжались русские и татарские купцы («Из северной Сибири привозят туда мягкую рухлядь, с ближних горных заводов железную и медную посуду, из Архангельска, Москвы и других мест как домашние, так и иностранные товары, с Кяхты китайские, из Оренбурга бухарские»), а также Верхотурье с «хорошим юфтяным заводом» [4, с. 110].
И все же отнюдь не одна торговля и кожевенное производство определяли экономический статус региона на рубеже XVIII-XIX веков. Горнодобывающая промышленность и металлургия вносили существенный вклад в обеспечение его благосостояния, поэтому первенство Екатеринбурга среди городов области было непререкаемым. Более того, Екатеринбург безо всяких оговорок можно было считать крупнейшим центром и в рамках всего наместничества (а позднее губернии) (весьма показательно, что в «Хозяйственном описании Пермской губернии» Н.С. Попова [5] Екатеринбургу отводится одно из самых значительных мест; традиционные для этого региона промыслы сохранили свою актуальность и к середине XIX века, о чем свидетельствует подготовленная городской думой справка «Торговля города Екатеринбурга», с некоторыми сокращениями опубликованная в [6]).
Конечно, вхождение в состав новообразованного Пермского наместничества несколько поколебало авторитет и официально-административное влияние Екатеринбурга: в этот период в городе была закрыта Канцелярия Главного заводов правления, уральские горные заводы были подчинены генерал-губернатору Пермского наместничества и Пермской казенной палате местного управления. Однако эти реформы не смогли подорвать торгово-промышленного значения довольно быстро и успешно развивающегося города, основу экономического потенциала которого составляли Екатеринбургский металлургический завод, Екатеринбургский государственный Монетный двор, золотопромывальная, гранильная и шлифовальная фабрики (подробнее см. [7]).
До 1781 года Екатеринбург был городом горных офицеров. С превращением Екатеринбурга в полноценный город на ведущие роли в повседневной его жизни стали выходить представители чисто городских сословий – купцы и мещане, а главными промыслами стали торговля мясом и «перетопленными продуктами» (салом) (см. [1, с. 135] и раздел «Торговля» в [2]).
По данным 1784 года, в Екатеринбурге жили 257 купцов и 234 мещанина (с женщинами тех и других насчитывалось 1036 человек). Всех прочих с членами семей было: армейских и горных офицеров – 195, их дворовых людей – 311, унтер-шихтмейстеров (младших сменных мастеров) и гражданских низших чиновников с учителями – 477, солдат и казаков – 1430, мастеровых с работными людьми и крестьян – 897, духовенства – 112, вдов всех сословий с детьми – 676; еще 33 человека записаны были «заводчиковыми жителями» (прежде такие назывались дворниками), поскольку жили в купленных крупными заводчиками домах. Всего называли себя екатеринбуржцами 9179 человек (сведения извлечены из документов, хранящихся в Государственном архиве Свердловской области, и приведены в [1, с. 148]; см. также раздел «Новое в общественной и культурной жизни города» в [2]).
Во второй половине 1780-х гг. в Екатеринбурге был принят целый ряд нововведений в сфере образования. С 1785 года в словесной школе впервые в городе началось преподавание российской истории. В 1786 году прежние словесная, немецкая и знаменованная (от знаменовать «изображать, рисовать, чертить») школы были преобразованы в Екатеринбургскую горную школу на три класса – русский, немецкий и рисовальный. Сюда принимали исключительно сыновей казенных служителей. Действовала также городская «вольная» школа, где азбуку и письмо преподавал отставной унтер-шихтмейстер Семен Морев. 24 ноября 1789 года в думском «общественном доме» торжественно открылось двухклассное Екатеринбургское малое народное училище (см. [1, с. 147-148, 156] и раздел «Новое в общественной и культурной жизни города» в [2]).
А вот благоустройство города, к сожалению, оставляло желать лучшего. К середине 1780-х годов улицы Екатеринбурга опустились ниже дворовой линии, грязь на них не высыхала весь теплый сезон, и городской воздух, как рапортовал городничий Федор Яковлевич Гринберг, сделался «тяжел и нездоров». Администрация в лице Пермского и Тобольского императорского наместника Евгения Петровича Кашкина пыталась решать эти проблемы за счет населения. Так, на собственные средства уличные участки перед своими домами должны были содержать в порядке все купцы и мещане. Особая сословная ответственность возлагалась на горожан за шедшую на запад от нового земляного вала Московскую дорогу: «Как оная состоит весьма грязная и логоватая, да и ездят по ней знатные персоны» (подробнее о рапорте Гринберга и ответных распоряжениях Кашкина см. [1, с. 142], а также [2], раздел «Благоустройство города»).
Тем не менее, приезжим город казался привлекательным, и они отмечали его достоинства.
Например, английский и российский мореплаватель Джозеф (Иосиф Иосифович) Биллингс, побывавший в городе в январе 1786 года, отмечал, что «Екатеринбург насчитывает около двух тысяч домов, многие из них построены из камня и с большим вкусом. Имеются пять церквей и общественные школы. Продукты там очень дешевы» [8].
Немецкий писатель и драматург Август-Фридрих-Фердинанд фон Коцебу, подобно Радищеву посетивший Екатеринбург в качестве ссыльного, назвал его «еще одним только значущим городом» Пермского наместничества (кроме самой Перми) и приобрел здесь сувениры для своих дочерей: «Там <в Екатеринбурге> купил я несколько сибирских камней, которые гранены в тамошней гранильне и очень дешевы были» [9].
Памятным стало пребывание в Екатеринбурге и для членов китайского посольства, посетивших город в 1805 году. Чиновник министерства внутренних дел Филипп Филиппович Вигель в своих мемуарах отметил, что «Екатеринбург не был старик как Кунгур, ни мальчик как Пермь, в нем было чувствительно недавнее, но не вчерашнее» [10], а главный художник посольства Андрей Ефимович Мартынов оставил свои эмоциональные впечатления о городе и уральской природе в «Живописном путешествии от Москвы до Китайской границы» [11].
